Les guitares Gibson Les Paul Standard fabriquées par Gibson entre 1958 et la fin de 1960 représentent le summum de l’artisanat américain de la guitare électrique et sont les guitares vintage les plus collectionnées du marché. Il s’agit des fameuses “Sunburst” ou “Burst”.
Découvrons l’histoire croisée d’une marque d’instruments qui deviendra légendaire et la raison de sa légende : Les Paul.
C’est en hiver, à la fin de l’année 1951, que commence ce conte pour les grands enfants que nous sommes. Dans un pavillon de chasse campé en Pennsylvanie, loin des tumultes de la scène et à des kilomètres du moindre atelier de lutherie. Ted McCarthy, élu fraichement président de Gibson, tape du pied devant le perron de la bâtisse, pour se débarrasser de la neige qui s’y est agglutinée : il va jouer gros sur ce coup-là et ne veut surtout pas faire tache. Car depuis un an, lui et son équipe se courbent l’échine pour rattraper Fender et son succès électrique, remporté tout récemment par la Broadcaster. Et depuis des mois, ils tentent de mettre au point la première Solid Body de la marque. C’est justement ce prototype que tient fermement contre lui son assistant, tout aussi frigorifié et battant la même musique du plat de la semelle. On leur ouvre la porte et on les invite dans un grand salon converti en studio d’enregistrement pour deux vedettes incontournables de l’époque : Les Paul et sa femme Mary Ford. Ted est justement là pour les rencontrer et conquérir le cœur du guitariste renommé, qu’est déjà Lester, avec ce nouveau modèle de guitare censé relancer Gibson. Il ne se doutait pas encore que cette création porterait le nom de l’artiste pour la postérité.
Par Nicolas BREMAND
